“Después
de todo, como saben los matemáticos, la mitad del infinito sigue siendo el
infinito”. (John Laxmi, The Observer).
Tras crecer siendo pobre en Madras,
India, Srinivasa Ramanujan Iyengar consigue entrar en la Universidad de
Cambridge durante la Primera Guerra mundial, convirtiéndose en un pionero de
las matemáticas bajo la dirección de su profesor Godfrey Harold (GH) Hardy y su
estrecho colaborador John E. Littlewood , y llegando a alcanzar la categoría de
Fellow del cuerpo científico más prestigioso del mundo (en 1918, tras ser
aceptado primero en la muy exclusiva Royal Society), donde fue el primer sabio
“de color” y becario admitido, pese a las reticencias y el racismo imperante
entre sus pares.
La Royal Society, fundada en 1660,
eligió a su primer Fellow indio en 1841, fue un ingeniero y constructor naval
llamado Ardaseer Cursetjee. “Después de Ramanujan -ha declarado a la prensa
inglesa su actual director, también indio, Sir Venkatraman “Venki”
Ramakrishnan- ha habido toda una serie de personas, procedentes de India,
reconocidos por la Royal Society, y al día de hoy se mantiene una estrecha
relación entre la asociación y el país indio”.
Ramanujan procedía de una familia
tamul de brahamanes de la secta Thenkalai Iyengar. Había nacido el 22 de
diciembre de 1887 y murió de tuberculosis, a los 32 años, el 26 de abril de
1920. Pobre y procedente del medio rural del sur de India, y sin ninguna
formación oficial universitaria pero dotado de una prodigiosa intuición para
resolver enigmas numéricos, “gracias a una combinación de audacia y arrogancia
consiguió llegar hasta los más prestigiosos centros docentes universitarios
ingleses”.
La película “El hombre que conocía
el infinito”, basada en la biografía del mismo título escrita por el
estadounidense Robert Kanigel y dirigida por Matt Brown, quien debuta en el largometraje,
está interpretada por Dev Patel (el actor que se hizo famoso en “Slumdog
Millionaire”), como Ramanujan, Y Jeremy Irons (“Lolita”, “La pantera rosa 2”,
“Batman / Supermán”) en el personaje del matemático GH Hardy, y es un casi
documental sobre la colaboración de ambos en el Trinity College de Cambridge.
La película narra también las relaciones de Ramanujan con su posesiva madre,
Komalatammal, y su mujer Janaki, con la que se casó cuando ella tenía 10 años,
y a la que deja atrás a los pocos meses cuando embarcó para Inglaterra (“detalles”
éstos que el filme pasa por alto, lo mismo que el hecho de que su padre no
asistiera a la boda, lo que era muy infrecuente en aquella sociedad, o el de
las diferencias de creencias que, una vez en Cambridge, tuvo con su mentor:
Ramanujan era un hindú practicante y Hardy un ateo convencido).
Sorprendente y verídica historia de
un intelecto único, cuyas teorías surgieron desde la oscuridad, en un mundo al
borde de la guerra, y contribuyeron a cambiar la forma en que hasta entonces se
explicaba el mundo. Homenaje honesto y sincero a una figura muy relevante para
la ciencia y casi desconocida para el gran público.
Después de «Una historia
maravillosa», dedicada a contar la juventud de Stephen Hawking y ganadora de un
Oscar para su intérprete, el actor Eddie Redmayne, y de “The Imitation Game”,
biopic en el que el británico Benedict Cumberbatch se mete en la piel del
matemático, criptoanalista y pionero científico de la computación de su país
Alan Turing, que consiguió el Oscar al Mejor Guión, “El hombre que conocía el
infinito” es la tercera película que se interesa por la vida de un genio de las
matemáticas.
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