“La forja de un campeón”, biografía hagiográfica del campeón de boxeo Jem Belcher

“La forja de un campeón” (Prizefighter: The Life of Jem Belcher), película que en varios países europeos no ha llegado a la gran pantalla, estrenándose directamente en la plataforma que la ha producido, es un tema para fans, muy fans, del boxeo, dispuestos a pasar dos horas entretenidas contemplando el intercambio de  golpes entre dos adultos con malas intenciones; algo así como la reedición contemporánea de las luchas de gladiadores que hacían tan felices a las élites de la Roma imperial.

Admito que, en mi incomprensión "La forja de un campeón", película que en varios países europeos no ha llegado a la gran pantalla, estrenándose directamente en la plataforma que la ha producido, es un tema para fans, muy fans, del boxeo del “deporte” en cuestión, dispuestos a pasar dos horas entretenidas contemplando el intercambio de golpes entre dos adultos con malas intenciones, algo así como la reedición contemporánea de las luchas de gladiadores que hacían tan felices a las élites de la Roma Imperial.

Admito que, en mi incomprensión del "deporte" en cuestión, donde he visto un exceso de escenas de puñetazos, sangre y dolor, los críticos que lo ven con relativa simpatía han encontrado que son escasos los momentos de combate. Para gustos, los colores.

« La forja de un campeón » (1), largometraje y biopic sobre la vida y milagros (pocos) de Jem Belcher, personaje de la Inglaterra que retrató magistralmente Chales Diclkens, nacido muy pobre en Bristol y entrenado en los primeros pasos del boxeo –un deporte en auge en los comienzos del siglo XIX, considerado el preferido por los reyes-  por su abuelo, antiguo boxeador, empeñado en convertirle en un capeón para lo cual se preocupa de buscar entrenadores que se encarguen de irle marcando el camino que lleva a la gloria.  Jem Belcher fue el más joven de los campeones del mundo, perdió un ojo en combate cuando tenía 22 años y murió con solo 30.

Es evidente que tanto el guionista Matt Higgins (« The obscure life of the Gran Duke of Corsica »), también productor y protagonista hijo de un campéon de boxeo, como el realizador David Graham (“Opus Zero”, “The obscure life of the Gran Duke of Corsica”), están de parte del personaje a la hora de contar el ascenso y caída del joven boxeador. La película se limita a dar cuenta de esos altos y bajos.

Completan el reparto un envejecido Russell Crowe (“The lover and thunder”, “Gladiator”), Marton Csokas (“El protector”, “Spider Man 2”), Jodhi May (“El último mohicano”, “Un mundo aparte”), Steven Berkoff (“La naranja mecánica”, “Barry Lindon”) y Julian Glover (“Indiana Jones y la última cruzada”, “El imperio contraataca”).

Típico, y casi tópico, drama de la biografía de un oprimido convertido en héroe de la clase obrera del XIX –y también en personaje autodestructivo-   en la Inglaterra victoriana que tanto juego da en la pantalla, conducido por la figura paternal de ese abuelo que aspira a reflejarse en la carrera del nieto, al que su hija, la madre del campeón, detesta porque querría verle lo más lejos posible de los rings.

 

(1) “La forja de un campeón”  llega a la cartelera madrileña el viernes 4 de noviembre de 2021.

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“El oficio de aprender”, elogio de la organización Compañeros

“El oficio de aprender” (“Compagnons”), una película sobre el aprendizaje y la amistas dirigida por François Favrat (“Búmeran”, “El rol de su vida”), está potagonizada por  Agnés Jaoui (“Para todos los gustos”), Pio Marmaï (“París, Distrito 13”) y Najaa Bensaid, y relata el trabajo que lleva a cabo la organización francesa  “Compagnons du Devoir”, proporcionando trabajo a jóvenes sin recursos y asignándoles compañeros que guíen su trayectoria.

No es un secta aunque algunas de sus formas de actuar –sus ritos inmutables, sus cantos corales, sus extraños apodos (« borgoñona intrépida », « Bordelés corazón fiel »…) y sobre todo su organización jerárquica- tienen un cierto tufillo que podría inducir a pensarlo. El realizador Favrat explica que “es un mundo que valora el trabajo manual y la ayuda mutua: “En una vida adiaría individualista y ultraconectada puede parecer anticuado, pero su enfoque generoso me conmovió (…) Su lema es volverse ‘capaces, dignos, libres y generosos’ (…) la transmisión (de conocimientos) se hace aprendiendo aprendiendo de un trabajo y a través de la vida en comunidad”.

La organización “Compagnons du Devoir” es una organización de artesanos basada en el aprendizaje, la solidaridad y la fraternidad, que enseña oficios tradicionales a jóvenes sin recursos. Naelle (Najaa Bensaid) es una chica de 19 años criada en una barriada de Nantes, donde frecuenta a jóvenes que trapichean con la droga en pequeñas cantidades. Por suerte para ella conoce a Hélène (Agnés Jaoui), una mujer separada que he encontrado una segunda oportunidad en la organización, una figura tutelar que decide meterla en la organización de los Compañeros, se convierte en su mentora y le ayuda a querer aprender un oficio y a apreciar los valores de un universo que desconoce.

 

En “El oficio de aprender” (1), fábula edificante y película coral que realmente parece un documento propagandístico del trabajo que lleva a cabo la organización de los Compañeros, y que sin duda pretende ser ejemplar,  Naelle aprenderá en el taller de Paul (Pio Marmaï) el arte de la confección de vidrieras y algunos códigos de conducta desconocidos hasta entonces que, a pesar de las dificultades, pueden dar un nuevo sentido a su vida y hacer que finalmente crea en ella misma.

 

“A pesar del exceso de buenos sentimientos y de situaciones un tanto estereotipadas”, en “El oficio de aprender” destaca una actriz que promete, la joven Najaa, una mezcla de rabia, inteligencia e instinto, que se ajusta perfectamente al personaje que le han encomendado

 (¡) “El oficio de aprender” se estrena en los cines madrileños el viernes 28 de octubre de 2022.

 

 

 

 

 

 

“La piel del tambor”, otra vuelta de tuerca a la novela de Pérez Reverte

“Quart: El hombre de Roma” fue una serie, protagonizada en 2007 por Roberto Enríquez y Ana Álvarez, basada en la novela “La piel del tambor” de Arturo Pérez Reverte, el autor actual más solicitado por los realizadores cinematográficos.  Ahora, quince años más tarde, llega la nueva adaptación que conserva el título original, dirigida por el colombiano Sergio Dow y con Richard Armitage (“El hobbit”, “Robin Hood”) y Amaia Salamanca (“Sin tetas no hay paraíso”, “Por los pelos”) en los papeles protagonistas.  

 

“La piel del tambor” (1), relato de sotana y karate,  es una mezcla de misterio, thriller y aventura amorosa, con el morbo añadido de que el personaje principal es el sacerdote Lorenzo Quart, un agente de los servicios de inteligencia del Vaticano, enviado a Sevilla para investigar varias muertes misteriosas que tienen como escenario una iglesia en estado ruinoso, sobre la que pesa una amenaza de demolición.

 

Un hacker informático ha entrado en el ordenador personal del Papa dejándole un mensaje en el que asegura que la iglesia sevillana se defiende de los especuladores matando. Quart, dotado de características que no tienen nada que envidiar a los muchos James Bond que hemos conocido a lo largo de los años (artes marciales, seducción a primera vista…), se encuentra, en su papel de vengador, con una serie de personajes pintorescos que van desde el aristócrata divorciado a un viejo arzobispo que se la tiene jurada, hasta un sicario que trabaja por cuenta de un grupo de inversión inmobiliaria.  En resumen, una historia de corrupción que compromete por igual a la curia y a la élite sevillana, salpicada por momentos de intimidad inapropiada entre el clérigo y la aristócrata Macarena, dueña del terreno sobre el que se alza la iglesia.

 

Otros personajes que deambulan por esta historia, bastante farragosa, son la madre de Macarena, interpretada por la irlandesa Fionnula Flanagan (“Hombre rico, hombre pobre”, “Los otros”), junto a un elenco internacional en el que figuran Paul Guilfoyle ( “Star Trek”, “Spotlight”), Rodolfo Sancho (“Mar de plçástico”, “No habr´´a paz para los malvados”), Paul Freeman (“Indiana Jones. En  busca del arca perdida”), Victor Mallarino (“La traicionera”), Carlos Cuevas (“El verano que vivimos”), Alicia Borrachero (“Terminator”), Unax Ugalde (“Los fantasmas de Goya”), Franco Nero (“Cartas a Julieta”, “Django dsencadenado”), Féodor Atikine (“La última noche de Boris Grúshenko”) y Jorge Sanz (“Amantes”, “La niña de tus ojos”).

 

Quienes conocen la novela que está en el origen de esta película califican la adaptación de correcta.

 

“La piel del tambor” se estrena en la cartelera madrileña el viernes 21 de octubre de 2022.

 

“Queso de cabra y té con sal”, Mongolia a vista de niño

En “Queso de cabra y té con sal” (Veins of the world, Las raíces del mundo) la realizadora Byambasuren Davaa ("La historia del camello que llora", "El perro mongol", “Los dos caballos de Gengis Khan”), nacida en Mongolia y residente en Alemania, ha creado una excelente fábula sobre los estragos de la mundialización con la infancia como protagonista.

 

El pequeño Amra, perteneciente a una de las últimas tribus nómadas de Mongolia (1), tiene 12 años y vive con su familia recorriendo  las inmensas  estepas del país de Asia Central  para alimentar a su rebaño de cabras y vendiendo el queso que fabrican con su leche. El modo de vida de las familias nómadas está amenazado por las compañías mineras que buscan por todos los medios expulsarlas para buscar el oro que se esconde en esas tierras. Erdene, el padre de Amra, mecánico,  es uno de los más firmes opositores a esos proyectos y trata de convencer a sus vecinos para que no acepten las indemnizaciones que les ofrecen por marcharse. Amra asiste a la escuela y sueña con participar en un concurso de canto que organiza la televisión del país; si lo gana, irá a la capital, Ulán Bator, y se hará famoso. Cuando el padre de Amra muere en un accidente, Amra quiere rendirle homenaje dedicándole la canción que escuchaba de pequeño, una melodía que habla del pueblo y de la tierra

.« Queso de cabra y té con sal » (2) no es una película de niños ni un tratado de iniciación. Es un hermoso cuento poético para adultos que, a base de imágenes de una belleza deslumbrante,  explica cómo la modernidad ha llegado también a los inmensos espacios donde los últimos nómadas siguen viviendo en sus yurtas, esas enormes tiendas construidas con palos y pieles, en unas tierras que cada vez son más difíciles de defender. La presión de las compañías mineras es muy fuerte y la necesidad de dinero acuciante hasta el punto de que, poco a poco, las familias van abandonando, a cambio de un puñado de denarios, una resistencia que es a la vez política y cultural, y que intenta conciliar tradición y progreso. Es una película sensible en la que la naturaleza es la protagonista principal: las cabras, los caballos, las flores, las hierbas, los anticuados modelos de automóviles rehechos una y mil veces y los hombres conforman un universo coherente “desfigurado por las máquinas que manejan capitalistas sin escrúpulos”

El pequeño Amra, « con una voz magnífica, se convierte en una especie de icono de un proyecto que hace posible la atracción de la ciudad y el progreso con la conservación de las creencias ancestrales y las tradiciones » (avoir-alire.com)..

 

(1)

- En Mongolia hay recursos minerales sin explotar por valor de 1 a 3 billones de dólares estadounidenses.
 
- El 3,7% de los mongoles trabajan en la minería, que se practica en las 21 provincias, incluida la región de la capital.
 
- El 4,8% de todo el país (es decir, 74.579 kilómetros cuadrados, una superficie mayor que la del Estado Libre de Baviera) está en manos de las empresas mineras. (Estas cifras sólo incluyen las minas legales).
 
- El 30% del PIB de Mongolia procede del sector minero. Y la tendencia va en aumento. La dependencia de Mongolia de las grandes minas, en gran parte en manos extranjeras y cofinanciadas por el Banco Europeo de Desarrollo Regional, es inmensa.
 
- Numerosos políticos mongoles y jefes de empresas mineras también aparecieron en los Papeles de Panamá que se publicaron en 2016.

 

(2) “Queso de cabra y té con sal” llega a los cines madrileños el viernes 14 de octubre de 2022.

“El vasco”, una afligida comedia de diáspora

 

“Una comedia melancólica que contrapone la locuacidad argentina y el laconismo vasco” (elcorreo.com)     Argentina es un hermoso país siempre en crisis poblado por italianos, españoles, polacos, algunos turcos y unos cuantos vascos de, al menos, tercera generación.   “El vasco” (1), la película que inauguró la Sección Zinemira del 70 Festival de Cine de San Sebastián, recién clausurado, es una simpática y divertida comedia  rodada entre Bermeo y Mendoza, dirigida por el bilbaíno Jabi Elortegi (“Zorion perfektua”) y protagonizada por Joseba Usabiaga (“Handia”), Eduardo Blanco (“El hijo de la novia”, “El mismo amor, la misma lluvia”), Itziar Aizpuru (“Loreak”), Inés Efrón (“Amorosa soledad”) y Laura Oliva (“Apasionados”), junto a un coro –en todos los sentidos, incluso el literal- de jubilados descendientes de la diáspora vasca de los primeros años del siglo XX.   El vasco de esta historia es Mikel, un treintañero sin trabajo al que acaba de dejar su novia. El cúmulo de situaciones desagradables, a las que se suma la lluvia que le tiene harto,  le llevan a decidir cambiar de aires y emigrar a un pueblo perdido en el mapa de Argentina donde un hermano de su abuelo, con el que únicamente ha intercambiado algunos correos por Internet, le promete un trabajo y una casa provisional.   Para su sorpresa, el pueblo en cuestión es una Euskadi ficticia donde también llueve, poblada por descendientes de vascos, mayoritariamente de una edad considerable, que leen las novelas de Bernardo Atxaga.  Nunca han pisado la tierra de sus ancestros pero su vida gira en torno a las actividades que organizan en una Euskal Etxea, las partidas de mus y el juego en un frontón,  y unos robles que riegan amorosamente, convencidos de que son retoños del famosísimo árbol de Gernika. Además, su pariente (magnífico el argentino Eduardo Blanco, con un lauburu en el cuello y el himno del Athletic en el móvil)  es un soñador con deudas de juego que no puede ofrecerle ningún trabajo, ni tampoco un techo y una cama, y que le coloca en la casa de una tía abuela que lleva años en estado vegetativo y de pronto despierta, confundiendo al chico su hermano, el abuelo de Mikel.   Cuajada de situaciones divertidas, “El vasco” huye deliberadamente del exceso de dramatismo para ser una historia con la que resulta fácil identificarse, “una cinta que atrapa el espíritu de ese cine sudamericano que transcurre en un paisaje rural detenido en el tiempo” (elcorreo.com)

 

 

(¡) “El vasco” se estrena en los cines madrileños el jueves 6 de octubre de 2022

“Baila con la vida”, comedia de baile y amistad

“Todos tenemos derecho a un segundo baile”

“Baila con la vida”(Alors on danse), tercer largometraje realizado por la actriz Michèle Laroque (“Una mujer brillante”, “Cada uno en su casa”), es una comedia que gira en torno a un grupo de adultos apasionados por el baile.

Remake de la película inglesa “Finding Your Feet”, realizada en 2017 por Richard Loncraine, en “Baila con la vida” (1) Sandra y su marido regentan un famoso viñedo y organizan veladas de cata y presentación de vinos. Después de treinta años de matrimonio,  Sandra descubre que  su marido le engaña con una amiga a la que conocen de siempre. Decide dejarle y tiene que regresar a la casa de su infancia, donde vive su hermana Danie (Isabelle Nanty, “Les Tuches”, “Adieu Paris”), “Danie la roja” -quien convive con una perra a la que llama Jennie Marx-, una vitalista y extrovertida mujer que participa en un grupo de baile de jubilados que acude a alegrar la vida de los ancianos de las residencias, y los niños internados en el hospital. Ante las muchas diferencias que les separan, las hermanas acaban encontrándose en lo único que parecen tener en común, la pasión por el baile. Poco a poco las hermanas se acercan y Sandra, la burguesa, acaba aceptando que puede existir otra vida, diferente en todo a la que estaba acostumbrada,

Lamentablemente, en este caso la directora no ha acertado en la trasposición del humor inglés de la obra original. El guión es un batiburrillo escaso de ritmo de situaciones caricaturescas, y en ocasiones ridículas, donde se mezclan la comedia romántica más clásica con las alusiones a la lucha de clases y unos cuantas canciones que tuvieron su momento de gloria.

El dúo de las dos hermanas tiene momentos eficaces que consiguen arrancar alguna sonrisa del espectador. En cambio, los personajes masculinos  -Thierry Lhermitte (“la cena de los idiotas”), Patick Timsit (“Robin de los bosques. La verdadera historia”), Jean-Hugues Anglade (“El gran baño”) y Antoine Duléry (“Chacun sa vie”), son planos y carecen completamente de interés.

 

(1) « Baila con la vida » se estrena en los cines de Madrid el viernes 7 de octubre de 2022.

”En los márgenes”, el drama social de los desahucios

No se podrá decir que le ha faltado promoción y apoyo a la película “En los márgenes”, debut en la realización de largometrajes  del actor Juan Diego Botto (“Hache”, “Lo que esconden tus ojos”), con Luis Tosar y Penélope Cruz en la cabecera de cartel

 La propia Penélope Cruz (“Loving Pablo”, “Madres paralelas”), que es también productora, se ha encargado de presentarla personalmente en los recientes festivales internacionales de Venecia y San Sebastián, y entre los patrocinadores se encuentran RTVE, Telemadrid, el Ministerio de Cultura y el Ayuntamiento de la capital.

Cine social y de denuncia,  “En los márgenes” (1) –en los márgenes de la gran ciudad -,  una película “sobre la familia, el amor y la solidaridad”, son 24 horas en la vida de tres personajes cuyas historias se entrelazan en torno a la inminencia de un desahucio. Luis Tosar (“Adú”, “Maixabel), en su papel de abogado laboralista y comodín de todo el desarrollo del filme, es un tipo que va de un voluntariado a otro, en perjuicio de su propia  familia desatendida.

El resto del reparto –Adelfa Calvo (“La isla mínima”, “Madres paralelas”), Chritian Checa (“Alba”), Aixa Villagrán (“Vidas perfectas”), Font García (“El buen patrón”) y Nur Levi (“El sustituto”)-, y el propio Juan Diego Botto,  completan la galería de personajes, maltratados por la vida y los condicionamientos sociales, que desfilan por esta narración, un tanto desigual, que aborda un problema muy real: el de los desahucios que habitualmente tienen lugar en esos márgenes de la sociedad donde imperan la pobreza, la precariedad, la exclusión y el desarraigo. Y donde también hay personas de buena voluntad que luchan contra el sistema junto a los desheredados.

En declaraciones durante su paso por los festivales, el director, Juan Diego Botto ha expresado el deseo de que el público conecte con los personajes y pueda sentir “su angustia y fragilidad”: “Espero que empaticen con ellos, porque son el reflejo de algo que pasa todos los días”, algo que “no vemos porque estamos anestesiados”.

 

(1)  “En los márgenes” se estrena en los cines de Madrid el viernes 7 de octubre de 2022.