“NIKI”, luces y sombras de la artista plástica Niki de Saint Phalle

“Niki”, debut en la dirección de la actriz francesa Céline Sallette (“Casa de tolerancia”, “Las fantasías”), premiada por el Sindicato francés de Críticos de Cine como Mejor ópera prima y estrenada en la Sección Un Certain Regard del Festival de Cannes 2024, narra un período de la vida de la artista Niki de Saint Phalle (nacida Catherine Marie-Agnés Fal), pintora, escultora y cineasta francesa.

La actriz canadiense Charlotte Le Bon (“The White Lotus”, “Yves Saint Laurent”) da vida a la artista, con la que comparte no solo el parecido físico: es también artista plástica además de modelo, periodista, presentadora de televisión y cineasta.  Le acompañan en el reparto los actores Damien Bonnard (“Pobres criaturas”, “Asteroid City”), John Robinson (“Elephant”, “Aquellos maravillosos días”) y Judith Chemla (“Une vie”, “Mes frères et moi”)..

La película, que termina en el momento de la emergencia de Niki como pintora y escultora integrada en la corriente artística de los Nuevos Realistas de los primeros años sesenta del pasado siglo -junto con  Yves Klein, Brancusi, Arman o Jean Tinguely, con quien acabaría  casándose por segunda vez en 1971-, recorre el primer matrimonio de la artista con el escritor estadounidense Harry Mathews, el traslado de la pareja a Francia, el nacimiento de sus hijos Laura y Philip, su estancia en un psiquiátrico de los que usaban terapias de electrochoques y aislamiento, y sus primeros trabajos de collages.

 “Niki” (1), película que narra un período muy preciso de la vida de la artista Niki de Saint Phalle,  gira en torno al trauma que arrastraba, víctima de incesto en su infancia. Dividida en tres capítulos, comienza en los años de 1950 cuando la pareja se marcha de Estados Unidos. La joven realiza esporádicos trabajos de modelo y papeles de actriz, pero sus demonios aparecen por la noche y cae a menudo en la depresión.

“Quería –ha dicho la directora- que la película contara la historia antes de la historia. ¿Cómo una joven madre de una familia aristocrática se convirtió en una de las artistas más poderosas de un siglo? Quería contar la historia de la dominación: cómo se libera de ella y a qué precio. Una flor creciendo sobre un cadáver ».

Niki de Saint Phalle realizó sus primeras pinturas-performance – Tiros- en 1961, disparando con carabinas sobre unos espectros blancos de los que brotaban los colores que escondían en pequeñas bolsitas. En 1964, mientras las máquinas de Tinguely se ponían en movimiento en el atelier que compartían, Niki daba vida a sus Nanas, las esculturas feministas realizadas en papel encolado y resina (2). A partir de la década del ’70 trabajó en fantásticas instalaciones monumentales como el Giardino dei Tarocchi (El jardín de los Tarots), representando a los arcanos mayores del Tarot, instalado en Garavicchio, en la comuna de Capalbio, en Toscana, o la Fuente Stravinsky, junto Centro Pompidou en Beaubourg, París.

Ninguna de las obras de Niki de Saint Phalle aparece en la película por una cuestión de derechos de autor. “Pero, de todas maneras –explica la realizadora- el tema de la película es cómo el arte transforma, no lo que produce”.

 

(1) “Niki” estará en los cines de Madrid a partir del próximo viernes 22 de gosto de 2025.

(2) Organizada por el Centro Pompidou (cerrado por obras hasta 2030), la exposición "Niki de Saint Phalle, Jean Tinguely, Pontus Hulten" puede visitarse  en el Grand Palais parisino hasta el 4 de enero de 2026. Inicialmente director del Museo de Arte Moderno de Estocolmo,  Pontus Hulten –defensor de una visión anarquista del arte y del museo como lugar de libertad y diversión-  fue el primer director del Centro Georges-Pompidou. El encuentro de los tres “fue un auténtico catalizador  de  energía para el trío, que supo arriesgarse y realizar sus utopías artísticas.