La organización humanitaria Save the Children, que defiende los derechos de la infancia en el mundo, asegura que este año de 2020 medio millón de niñas van a ser obligadas a casarse debido a la pandemia. Medio millón más que se suman a los 12 millones que cada año se ven obligadas a un matrimonio forzoso ; en torno a dos millones antes incluso de cumplir 15 años, según el comunicado de la presidenta de Save the Children International, Inger Ashing, que ha recogido el canal estadounidense CNN.
El aumento de matrimonios forzosos, explica la
organización de defensa de la infancia, es una consecuencia directa de la
pandemia de Covid-19. “El cierre de las escuelas ha hecho que los niños
regresen a sus hogares, empobrecidos por la pérdida de empleos. La pobreza es
la causa de que los padres pongan a sus hijos a trabajar y, si no lo consiguen,
decidan casarles para que dejen de ser una carga” (1).
A la cabeza de las regiones más afectadas por el
fenómeno se encuentra Asia del Sur, donde ya se han celebrado 200.000
matrimonios de menores más en lo que va de año, seguida de Africa Central y el
Oeste africano (en torno a 90.000 niñas concernidas y ya después, con cifras
mucho menores aunque siempre preocupantes, América Latina y el Caribe, Asia del
Este y el Pacífico, Europa y Asia Central, y finalmente Oriente Medio y el
norte de Africa , que cierran el listado con unas 14.000 víctimas. Para Inger
Ashing, “estos casos son los conocidos por la organización, por lo que sin duda
se trata de la punta del iceberg”.
Aparte del aumento de
matrimonios forzosos, que en algunos casos afectan no solo a niñas, también a
niños (una información del diario francés
Le Monde de junio de 2019
(https://www.lemonde.fr/international/article/2019/06/07/les-mariages-d-enfants-concernent-aussi-des-millions-de-garcons_5473083_3210.html)
afirmaba, con cifras facilitadas por el Fondo de Naciones Unidas para la
Infancia, Unicef, que en el mundo hay 115 millones de jóvenes y hombres adultos
que fueron obligados a casarse cuando eran menores), la actual crisis generada
por la pandemia es la causa de que 150 millones más de niños vivan en “una
pobreza multidimensional sin acceso a la educación, a la sanidad, a una
vivienda, al agua potable, o a nutrirse correctamente”, según estimaciones del
Fondo de Naciones Unidas para la Población, Unfpa ((https://www.unfpa.org/fr/news/violence-mariage-denfants-mutilations-g%C3%A9nitales-et-grossesses-non-d%C3%A9sir%C3%A9es-des-millions-de-cas), quien ha sacado consecuencias de los primeros seis
meses desde la aparición de Covid-19, e igualmente alerta sobre el aumento de
casos de mutilaciones genitales de niñas, aprovechando que la población mundial
está demasiado preocupada por la pandemia como para ocuparse de otros asuntos.
“En los países de rentas bajas, las diversas e importantes
perturbaciones causadas por el confinamiento han podido impedir a 47 millones
de mujeres acceder a a los contraceptivos, lo que puede provocar más de 7
millones más de embarazos no deseados, y hasta 31 millones de casos más de
violencia de género. La pandemia también va a producir retrasos en los
programas destinados a impedir las mutilaciones genitales femeninas, lo que
puede llevar a que haya dos millones más de víctimas . Las cifras que
avanzamos, conseguidas en colaboración con la ONG suiza Avenir Health, la
universidad estadounidense Johns Hopkins y la universidad australiana de
Victoria, son aproximativas. Todavía ignoramos muchas cosas de la pandemia y
las respuestas que ha habido a nivel mundial. Pero estas previsiones dan una imagen muy preocupante
acerca del futuro que espera a muchas niñas y mujeres si no se hacen esfuerzos
para defender sus derechos”.
(1)
En
octubre de 2018, la CNN informaba de la subasta de una menor en Sudán del Sur,
a través de Facebook, con fines matrimoniales. La red social no desactivó a
tiempo la oferta y el padre de la chica recibió a cambio 500 vacas, tres
automóviles y 10.000 dólares.
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