Casi una cuarta parte de la
población mundial, que vive en 17 países,
se encuentra en situación de « penuria hídrica grave », según
un informe publicado el 6 de agosto de 2019 por el "World Resources
Institute", Instituto de los Recursos mundiales (WRI), organización no gubernamental
estadounidense que busca crear condiciones de equidad y prosperidad a través de
la administración sostenible de los recursos naturales. Para estos países,
mayoritariamente situados en Oriente Medio y el norte de Africa, se acerca el
“día cero”, es decir el momento en que no saldrá ni una gota de agua del grifo.
El WRI ha estudiado, junto con universidades y centros de
investigación de Holanda y Suiza, el
« stress hídrico », la sequía y el riesgo de inundaciones de las
costas en 189 países, utilizando los datos y estadísticas almacenadas de 1960 a
2014.
El « stress hydrique » -la insuficiencia de agua
para responder a las diferentes actividades humanas y las necesidades
medioambientales- empieza cuando la disponibilidad de agua es inferior a 1.700
metros cúbicos por año y por persona. El
umbral de penuria hídrica se encuentra
establecido en 1.000 metros cúbicos;
la mitad de los 17 países mencionados se encuentran en situación de
gravedad extrema, con menos de 500 metros cúbicos.
Los países en situación crítica son –por este orden- Qatar, Israel, Líbano, Irán, Jordania, Libia, Kuwait,
Arabia Saudí, Eritrea, Emiratos Arabes Unidos, San Marino, Bahrein, Pakistán,
Turkmenistán, Omán, Bostwana e India, segundo país más poblado del mundo
(después de China), donde en el pasado mes de junio se alcanzaron los 50º de
temperatura.
“En esos 17 países, la agricultura, la industria
y los grandes municipios absorben el 80% de la superficie disponible y de
las aguas subterráneas, en un año
medio » dice el Instituto en su informe.
Según Andrew Steer,
presidente de WRI, “la escasez de agua es la mayor crisis mundial, de la que
nadie habla. Sus consecuencias son la inseguridad alimentaria, los conflictos,
las migraciones y la inestabilidad económica. Cuando la demanda de agua supera
a las reservas, incluso en los pequeños episodios puntuales de sequía, que
vamos a ver aumentar con el cambio climático, las consecuencias pueden ser
terribles”.
Aunque Europa parece
quedar al margen del riesgo grave de falta de agua, entre los siguientes 24
países de la lista, que presentan “una escasez hídrica elevada”, se encuentran
varios pertenecientes a la Unión Europea como Bélgica, España, Italia y
Portugal, que llevan varios años teniendo que hacer frente a veranos
extraordinariamente secos.
En 2015 -recuerda en su información el diario francés
Le Monde- la Organización de Naciones Unidas (ONU) explicó en su informe anual
que, al ritmo actual, « a partir de 2030 el mundo debería hacer frente a
un déficit hídrico global del 40%”.
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