Un veterano
estadounidense de 97 años va a saltar en paracaídas
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| Tom Rice ayer y hoy |
Con ocasión de los actos conmemorativos del 75 aniversario del Desembarco
de los aliados en Normandía durante la Segunda Guerra mundial, el 6 de junio de
1944, un veterano paracaidista estadounidense de 97 años, Tom Rice, va a
repetir el salto de aquel día en el cielo de la localidad de
Carentan-les-Marais.
El californiano Tom Rice formó parte de los soldados de la 101 División
Aerotransportada que el famoso Dia-D desembarcaron en las playas de Normandía
para hacer retroceder al ejército nazi, 300.000 hombres al mando del feld-marechal Erwin Rommel, y liberar a
Francia. En plena noche del 5 al 6 de junio de 1944, Rice formó parte de la
misión “Albany” y saltó de un avión Douglas C-47 sobre el cielo del canal de Carentan con el encargo de
estabilizar las carreteras y las playas de la zona.
Al alba del 6 de junio de 1944, un ejército de 4.266 barcos de transporte
y 722 navíos de guerra, que transportaban más de 130.000 soldados británicos,
estadounidenses y canadienses, se
extendió sobre un frente de 35 kilómetros en las costas normandas, protegido por
más de 10.000 aviones, tres divisiones aerotransportadas de las que saltaron al
cielo 23.500 paracaidistas.. Bautizada como “Overlord”, la mayor operación
aeronaval de la historia que estuvo dirigida por el general estadounidense
Dwight Eisenhower y sus adjuntos los generales Omar Bradley y George Patton, así
como por el mariscal británico Bernard Montgomery, sigue siendo todo un record
en materia de organización logística y de innovación industrial y técnica.
75 años después, los emotivos cementerios blancos en los acantilados
normandos recuerdan el precio que se pagó por aquella acción tan heroica como
sangrienta: los soldados muertos y desaparecidos contabilizados son 3.400
estadounidenses, 3.000 británicos, 335 canadienses y entre 4.000 y 9.000 alemanes.
Los masivos bombardeos en ciudades normandas y nudos de comunicación de la zona
causaron la muerte de 2.500 civiles.
En este 6 de junio de 2019, el nonagenario Tom Rice saltará en pareja,
junto a otros 200 paracaidistas, sobre
el cielo normando, y para estar en forma
ha estado acudiendo dos veces por semana a un gimnasio: “Espero –ha dicho- poder
desplegar una bandera francesa, otra de Estados Unidos y una tercera de la 101
División”.
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