Dos horas y media largas dura esta película canadiense –con su lote completo de paisajes majestuosos, en verano y en invierno- lo que la convierte en un producto especialmente apetecible para un cine al aire libre en cualquiera de las infernales noches que nos han tocado en suerte en este verano canicular, el más de toda la historia de las mediciones ambientales.
Basada en la novela del mismo nombre del francés Louis
Hémon publicada como un serial en el diario canadiense Le Temps –una vez
fallecido el autor a los 32 años, a causa de un accidente- y editada en formato
libro en 1921. Fue un auténtico best-seller, en un tiempo en que ni siquiera se
usaba este término, del que se vendieron decenas de miles de ejemplares en 25
lenguas. Aprovechando el estreno de la película en el Festival de Toronto la
editorial Bibliothèque Québécoise ha reeditado este folletín en 2020, con el
plus de un cartel del filme.
Dirigida por el canadiense Sebastian Pilote (“El vendedor”,
“La subasta”), “Maria Chapdelaine” (1)
está protagonizada por Sara Montpetit, que encarna a esa Maria que
apenas habla pero dice casi todo con la mirada, acompañada de Sébastien
Richard, Hélène Florent, Émile Schneider, Antoine Olivier Pilon (a quien
conocemos como el protagonista de “Mommy”, de Xavier Dolan), Robert Naylor,
Martin Dubreuil y Gilbert Sicotte.
En 1910, Maria Chapdelaine tiene diecisiete años y
vive con su numerosa familia a orillas del río Péribonka, al norte del lago
Saint-Jean, en Canadá. Los Chapdelaine trabajan incansablemente para evitar que
el bosque, en su crecimiento natural, se trague sus propiedades y su casa. Maria,
fuerte y llena de esperanza, se encuentra frente a un gran dilema. Francois
Paradis, un antiguo vecino al que ha amado desde la infancia, convertido en un
espíritu libre, trampero de pieles y guía de extraños, promete volver en
primavera para casarse con ella. Pero al acabar la primavera se presentan dos
pretendientes nuevos: Lorenzo Suprenant, empleado en una fábrica de
Massachusetts que ofrece a Maria una vida cómoda en una ciudad de Estados
Unidos, y Eutrope Gagnon, su valiente vecino, quien ha comprado unas tierras
junto a las de los Chapdelaine. Ha
llegado el momento de que María elija su futuro, la opción que tome significará
quedarse o marchar.
Esta adaptación –la cuarta en la filmografía francesa-
no trata únicamente de los amores de una adolescente, forzada a elegir en un contexto
de opciones bastante limitadas; es también un retrato casi contemplativo de una
familia, una galería de personajes que conforman una microsociedad regida por
las fuerzas de la naturaleza, y de los hombres y las mujeres obligados a vivir
en armonía con ella.
Dividida en cinco capítulos, “Maria Chapdelaine” es un
relato de pioneros centrado en las emociones de su protagonista, que se desarrolla
al ritmo que marcan las estaciones. Maria asume su destino, exactamente igual
que lo hizo su madre, Laura, quien sacrificó sus sueños para seguir a su marido
siempre más lejos, siempre más al norte, para ganarle la batalla al bosque y
contribuir a la escritura de la historia colectiva de un país.
(1) “Maria Chapdelaine” llega a los cines madrileños
el viernes 5 de agosto de 2022.
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