Carta abierta de Joan Baez a Greta Thunberg

Greta Thunberg en su intervención en la ONU

Mediante una carta subida a las redes sociales, la cantautora Joian Baez ha quetido manifestar su apoyo a la activista sueca de 16 años Greta Thunberg.

El de Greta Thunberg es un nombre que ha hecho correr mucha tinta en las últimas semanas y que ha generado una importante controversia planetaria: hay quien la acusa de estar en manos de poderosos lobbys y quien aplaude su compromiso y su valentía al lanzar a los cuatro vientos el mensaje de que el mundo va mal, el mundo se está autodestruyendo y es necesario actuar.

Joan Baez aplaude el comportamiento de la joven que, como dijo en la ONU frente a representantes de los poderosos del mundo, “debería estar en la escuela, al otro lado del Atlántico”, en lugar de recorriendo el planeta para despertar conciencias.

Este es el texto completo de la carta:

Querida Greta,

Gracias por venir a este país a decir la verdad a la nación más poderosa del mundo.

Los bastiones de la riqueza y el poder nos han llevado a la antesala de la catástrofe medioambiental, de la sexta extinción, del posible fin de la civilización tal y como la conocemos.

La única manera de combatir este apocalipsis es crear un movimiento de masas desde la base. Eso significa que hay que unir el gesto a la palabra. Significa que hay que arriesgarse. Significa que hay que encontrar su voz en medio del jaleo de la negación.

Y eso es exactamente lo que tú y los demás jóvenes de  la Tierra hacéis hoy.

Aquí hay otra nación, la de la gente honrada a la que has emocionado profundamente. Como miembro de esa nación, hago inventario de mi propia vida para ver si puedo adecuarme a las normas que tú y los hijos de nuestros hijos nos exigís. Espero poder. Cuando los políticos adultos sienten la frenética necesidad de atacarte significa que has elegido lo bueno.

Sinceramente tuya

Joan Baez

Emily Zamourka: la diva del metro de Los Angeles

Emily con el agente de policía que le ha hecho famosa

Una mujer sin domicilio fijo (ST) fue grabada por un policía en un pasillo del metro de Los Angeles (Estados Unidos) cuando interpretaba un fragmento de ópera.

El vídeo, subido a las redes sociales por el agente consiguió en pocos días sobrepasar el millón de visitas. Emily Zamourka, que es el nombre de la cantante, a la que ahora se conoce como “la soprano del metro”, rusa de 52 años, sin trabajo ni domicilio fijo, que vivía de pequeños trabajos mal remunerados y de tocar el violín en las calles hasta que le rompieron el instrumento, ha recibido 50.000 dólares recogidos por Internet para que no tenga que seguir durmiendo en la calle.  

Emily Zamourka se marchó de Rusia con 24 años para instalarse en Estados Unidos. Durante mucho tiempo vivió de interpretar música hasta que su destino se torció: a la destrucción del violín se sumaron algunos problemas de salud y, finalmente, se encontró viviendo en la calle.

También ha conseguido dar un concierto en toda regla: el sábado 5 de octubre se presentó por primera vez en un teatro, en la misma ciudad de Los Angeles en que ha sido descubierta. "Estoy llena de gratitud hacia el hombre que ha cambiado mi vida », ha explicado Emily Zamouka en la televisión, entre lágrimas.

“Varados” de Helena Taberna, una realidad que se nos escapa

La odisea de los refugiados que dejan atrás un pasado de guerra, persecución o hambre, no termina el día que unas personas de buena voluntad les recogen a bordo de un barco y, mal que bien, les desembarcan en algún punto de las costas mediterráneas.  No, en ese momento empieza el segundo acto de su viaje a cualquier parte: las normalmente larguísimas estancias en campamentos o lugares de acogida mientras Europa –ese sueño que vienen buscando- decide si les acoge o no.

Y este es exactamente el tema del documental “Varados”, de la realizadora navarra Helena Taberna (“Yoyes”, “Extranjeras”, “Acantilado”), una mujer comprometida con la actualidad más cruel y solidaria con los que sufren.

“Varados” nos habla de los esfuerzos de unos refugiados concretos, los que han llegado, de una forma u otra, a las costas griegas y en edificios ocupados de Atenas, o en campamentos repartidos por todo el país, se esfuerzan cada día por mantener viva la esperanza de que en algún momento llegará el fin de su odisea y serán ciudadanos con todos los derechos en algún rincón de esta Europa, tan renuente a acogerles.

En este hermoso documental, que recomiendo a todos los públicos de buena voluntad, asistimos al quehacer diario de iraníes, afganos, iraquíes o cameruneses “con personajes tan insólitos como un hombre maduro que va en silla de ruedas (¿cómo habrá conseguido llegar?), dolorosos como el de una pareja que ha dejado atrás a sus hijos, un entrenador de boxeo, un joven cocinero, unas niñas que ya saben hablar cuatro idiomas o una española que está viviendo una historia de amor con un refugiado” (El Periódico).

Una película que, aunque cuentas historias terribles no desdeña la belleza. “Asumí –dice su realizadora- el riesgo de que aparecieran imágenes bonitas (…) porque el ser humano necesita tener algo hermoso. Mientras esté vivo lo irá buscando. Creo en el papel de la cultura como elemento sanador con algo de transformador. Uno de los personajes descubre la novela de “Zorba el griego” y eso me permitió hablar del Mediterráneo, de la cultura siria, d Atenas y del amor por lsa cultura en Europa. En Lesbos, la primera imagen fue la de un caballo blanco, y eso te relaja un poco. Quería contarla visualmente con belleza y calma, sentir el tempo de los refugiados, para reflexionar y ponerte en su lugar”. 

 “Varados” es una iniciativa de la ONG Zaporeak, que desde marzo del 2016 alimenta la dignidad de los refugiados que se encuentran varados en Grecia, cocinando y repartiendo raciones de comida digna; hasta la fecha ha distribuido más de un millón de raciones en Chios, Patras, Atenas y Lesbos. Hoy en día reparte 1.600 raciones diarias de comida entre los refugiados que viven en el campo de refugiados de Moria, en Lesbos. 

“Amazing Grace”, la epopeya de un documental de Aretha Franklin

“El resultado es un film entre los mejores, a la altura de « The last Waltz » de Martin Scorsese y « Stop making Sense » de Jonathan Deme  (RollinStone).

En enero de 1972, Aretha Franklin actuó durante dos días dando un concierto de góspel en la Iglesia Bautista Misionera New Temple de Watts, en Los Angeles, grabando el que sería su álbum más vendido: “Amazing Grace”. En 1972, Aretha Franklin – “la hija del Reverendo Franklin”- era ya una figura de la música, especialmente del blues, cuando decidió regresar por una vez  a sus raíces religiosas para la grabación de este álbum, monumento del góspel, en el que estuvo acompañada por su maestro, el reverendo James Cleveland, el Coro Comunitario del sureste de California, una banda y un centenar de feligreses.

 De ese concierto debía salir también una película realizada por Sidney Pollack, pero las 20 horas de material filmado terminaron en una bóveda sin clasificar y durante cuarenta años ha sido “un tesoro musical perdido”. Antes de morir de un cáncer de páncreas, Pollack expresó el deseo de que se recuperaran aquellas grabaciones y se completara la película. En 2008, el productor musical Alan Elliot rescató el material y, usando la tecnología del momento, logró sincronizar la imagen con la pista de sonido, sacando a la luz la grabación en directo del disco más vendido ( 2 millones de copias) de la historia del góspel.

En 2011, Elliot organizó una proyección privada de lo que se había convertido en un documental de 90’; cuando Aretha Franklin se enteró le puso una querella, reclamándole una cantidad cercana a los 5 millones de dólares. En 2013 apareció un contrato, firmado en 1978 por Aretha Franklin con las compañías Atlantic y Warner, por el que les cedía todos los derechos sobre todas las secuencias de la película. Dos años más tarde, cuando Elliot y sus socios se disponían a presentar la película en el Festival de Telluride, el abogado de Aretha consiguió que un tribunal anulara el proyecto.

Después Aretha Fraklin enfermó y Elliot aparcó el proyecto, por respeto a la diva, quien finalmente falleció en agosto de 2018, a los 76 años. Elliot organizó entonces una proyección, a la que asistieron medio centenar de miembros de la familia Franklin que, emocionados, aplaudieron al finalizar. Una sobrina de la cantante ha sido quien finalmente ha negociado con Alan Elliot: ambos consideran que “han llegado a un final feliz”.

Y así es como por fin  podemos  ver  “Amazing Grace”, el documental histórico, de un valor excepcional, que nos muestra a la mejor Aretha  en uno de sus mejores  momentos. Vestida de blanco y sentada al piano, ofrece interpretaciones magistrales de “Wholy Holy », « What a friend we have in jesus »  o « Never grow old », cantos religiosos afro-americanos, y muchas otras piezas del gospel más tradicional que nadie ha cantando nunca como ella, en un concierto celebrado como una ceremonia góspel tradicional, intensa y vibrante. 

Hong Kong: un manifestante herido de bala

Carteles recordando la protesta de los paraguas de 2014

Un manifestante  de 18 años ha resultado herido de bala en el pecho por un disparo a bocajarro de la policía este martes, 1 de octubre de 2019, en los actos organizados con motivo del « Día de la tristeza » en Hong Kong, una convocatoria de respuesta a los fastos organizados en China continental para el 70 aniversario de la fundación de la República Popular, según información de las grandes agencias internacionales.

Movilizados desde junio, los militantes que reclaman una auténtica democracia en el territorio semi-autónomo, se han saltado una vez más la prohibición de manifestarse y han vuelto a denunciar el retroceso de las libertades que viene produciéndose y la violación del principio “Un país, dos sistemas” que presidió la retrocesión de la antigua colonia británica a China, en 1997, y que garantizaba cincuenta años de libertades y democracia.

El “Día de la tristeza” se había organizado en las redes sociales; pequeños grupos de manifestantes aparecieron a mediodía del martes en distintos barrios del territorio, la  policía los recibió con gases lacrimógenos y pelotas de goma. En Tsuen Wan, un barrio de los Nuevos Territorios, los manifestantes con máscaras y paraguas atacaron a la policía antidisturbios. En el centro, se dirigieron a la oficina de la representación de China,  arrojaron huevos a un retrato del presidente Xi Jinping y arrancaron las pancartas que celebraban el 70 aniversario de China Popular, celebrado horas antes con un gran  desfile en la Plaza de Tiananmen de Pekín, al que también asistió la gobernadora de Hong Kong, Carrie Lam.

Correos de Canadá rinde homenaje a Leonard Cohen en tres sellos con su efigie

Enviar una carta en los tiempos del correo electrónico puede ser un último gesto de romanticismo. Por si alguien tiene la tentación, el servicio de Correos de Canadá ha puesto en circulación un conjunto de tres sellos que rinden homenaje al poeta y cantautor Leonard Cohen, en vísperas del tercer aniversario de su muerte (7 de noviembre de 2016).

Los sellos, de los que se ha hecho una tirada de cuatro millones de ejemplares,  presentan una imagen del artista en blanco y negro,  en tres posturas, agachado, de pié y sentado, y corresponden a tres fotografías tomadas en tres momentos diferentes de su vida. Cada uno de los sellos lleva estampado el nombre de Cohen y el lote completo puede comprarse en la página web de  Postes Canada a partir de 8 dólares canadienses : “Hemos querido –ha explicado Raymond Lanctôt, director artístico de Paprika, la firma que ha diseñado los sellos- crear una secuencia coherente e intemporal que representara toda la carrera de Leonard Cohen”. 

Para el próximo 22 de noviembre está prevista la publicación del álbum póstumo “Thanks for the Dance”, producido y arreglado por el hijo del cantautor, Adam Cohen, a partir de grabaciones efectuadas por su padre en los últimos meses de su vida

Los asesinos de Khashoggi se burlaban antes de cometer el crimen

Jamal Khashoggi, tweet de su desaparición

Hace un año, el 2 de octubre de 2018, el periodista saudí Jamal Khashoggi entró en el consulado de su país en Estambul; nunca saldría de allí. Momentos antes de su llegada al consulado, sus presuntos asesinos, según testigos interrogados por la televisión británica BBC, se burlaban del crimen que iban a cometer –“ni siquiera un carnicero parte la carne en el suelo”-, según un despacho de la agencia Belga.

La información publicada hoy asegura que Helena Kennedy, una abogada británica que ha participado en la investigación efectuada por la ONU, ha escuchado una grabación proporcionada por las autoridades turcas, que habían colocado micrófonos en el consulado, en la que se habla de Khashoggi como “el animal destinado al sacrificio”, ha dicho a la BBC en un documental emitido el lunes 30 de septiembre de 2019 por la noche, en el programa Panorama.

Según el testimonio de esta abogada, el médico forense sospechoso de haber despedazado el cuerpo del periodista, dice en la grabación: “A menudo escucho música cuando despedazo los cadáveres. A veces lo hago con un café y un cigarro en la mano. Es la primera vez en mi vida que tengo que cortar los pedazos en el suelo, incluso un carnicero corta al animal colgado”. “Luego –dice Helena Kennedy- se les escucha reír. Es escalofriante”.  

Al parecer, Turquía entre gó a la ONU una grabación de 45 minutos para la investigación sobre el asesinato de Jamal Khashoggi, en el que estarían implicados 15 agentes saudíes. La CIA y una experta del organismo internacional, Agnes Callamard, han responsabilizado del asesinato de Khashoggi al príncipe heredero y hombre fuerte de Arabia Saudí, Mohammed ben Salmane, quien siempre lo ha desmentido y ha detenido a once “sospechosos”.

Aquel 2 de octubre, Jamal Khashoggi acudía a las oficinas de su país en Turquía para conseguir la documentación que necesitaba para casarse con su novia turca. Según la abogada Kennedy “se oye como Khashoggi pasa de la confianza al miedo, después a una angustia creciente y al terror, y finalmente al convencimiento de que se va a producir algo fatal”.

Agnes Callamard, la experta de la ONU que también ha escuchado la grabación, dice que Khashoggi pregunta a sus verdugos: “¿Me vais a poner una inyección?; a lo que le responden ‘si’. Lo que se oye a continuación demuestra que le ahogan, sin duda con una bolsa de plástico. Poco después se oye decir a alguien. ‘es un perro, envolved su cabeza’. Solo se puede pensar que le han cortado la cabeza”, ha explicado a la BBC.