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| Douglas Engelbart |
Fue el 9 de diciembre de 1968. Hace
cincuenta años y dos días que Douglas Engelbart, un ingeniero investigador en
el Stanford Research Institute (SRI) de Menlo Park, California, presentaba en
una demostración que duró una hora y cuarenta minutos un conjunto de
tecnologías, entonces futuristas y algunas de ellas tan solo imaginadas, que
hoy forman parte de nuestra cotidianidad como el ratón, el ancestro de la vídeoconferencia
y el cortar y pegar.
Quince años antes de que se
comercializara el primer ordenador y cuarenta antes de que Steve Jobs
presentara el iPhone, Engelbart, un “visionario” de 43 años -que trabajaba en
un mundo en que los ordenadores no tenían pantalla y se dedicaban
fundamentalmente a hacer operaciones de cálculo, cuyos resultados presentaban
en una ficha perforada-, sentaba las
bases de la informática moderna en una conferencia que posteriormente iba a
servir de inspiración a miles de ingenieros en todo el mundo.
En la habitual conferencia de
otoño de San Francisco, que después sería conocida en el mundo de la
informática como “la madre de todas las demostraciones, Engelbart al frente de
su equipo de SRI, y sirviéndose de un teclado principal, un miniteclado en el
que daba las órdenes y el antepasado del ratón, con el cual controlaba un
puntero en la pantalla, presentó su “oN-Line System” (NLS), que el francés Instituto de Investigación en
Informática y en Automática (INRIA) resume así: “La imagen de sus manos y la de
la pantalla son proyectadas en grande, lo que permite que todos puedan seguir
lo que hace. El público descubre un sistema integral que permite la edición de
documentos estructurados mezclando texto y gráficos, elegir entre diferentes
vistas del contenido, realizar búsquedas en los documentos, crear relaciones
entre elementos internos o externos y presentar varios documentos en zonas de
pantalla separadas”.
Concebido por Douglas Engelbart,
construido por investigadores del Centro de Investigación sobre la Aumentación
(ARC) del Stanford Research Institute y
financiado por la Defense Advanced Research Agency, la NASA y la Air Force
estadounidense, el sistema NLS fue el primero en utilizar hipertextos, ratones,
monitores de video, informaciones clasificadas por pertinencia, ventanas en la
pantalla, programas de presentación y muchos otros conceptos informáticos
modernos.
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