“Se trata de una película de horror folklórico que no reposa en maldiciones antiguas, sino en algo inquietante y moderno: una cultura tan aterrorizada por el dolor que prefiere la externalización emocional a la resiliencia emocional”. (https://mulderville.net/)
Tercer largometraje del realizador italiano Paolo Strippoli (“A classic Horror Story”, “The Spiral”), “La sonrisa del mal” (“La valle dei sorrissi”), estrenada en los países de habla inglesa como “The Holy boy”, es un inquietante thriller que mezcla drama psicológico y terror religioso que tiene como leit motiv central el dolor, cuestionando la manera de librarse de él. El elenco incluye a Michele Riondino (“El conde de Montecristo”), Romana Maggiora Vergano (“Siempre nos quedará mañana”), Roberto Citran (“Cónclave”) y Giulio Feltri en su debut cinematográfico como el adolescente Matteo.
Estrenada fuera de concurso en la Mostra de Venecia,
donde recibió el Premio de la Federación Italiana de Cineclubs (FEDIC), que
reconoce un alto nivel de calidad artística y sensibilidad temática. Participó
también en el Festival Europeo de Cine Fantástico de Estrasburgo, donde
consiguió el Mèlies de Plata a la Mejor película fantástica Europea y el Premio
del Público.
Remis es un pequeño pueblo, “el más feliz de Italia, escondido en un valle aislado entre las
montañas. Sus habitantes son todos inusualmente felices. Parece el destino
perfecto para el nuevo profesor de educación física, Sergio Rossetti, antiguo
campeón de judo atormentado por un pasado misterioso del que intenta huir.
Gracias al encuentro con Michela, la joven propietaria de la posada del pueblo,
el profesor descubre que detrás de la aparente serenidad de todos los
habitantes se esconde un inquietante ritual: una noche a la semana, los
habitantes se reúnen para abrazar a Matteo Corbin, adolescente de quince años
capaz de absorber el dolor de los demás: basta que los abrace para que empiecen
a sentirse mejor. Una especie de “don” que explota el padre del chico.
Matteo es
adorado por el pueblo, programado por su padre y presentado por el cura del pueblo
como alguien « a mitad de camino
entre un ángel y una mercancía ». Su abrazo tiene el poder de calmar el
dolor, un milagro para una población que no consigue olvidar la catástrofe
ferroviaria del pasado. Pero Matteo no es solamente un sanador, es también un
adolescente solitario y confuso que no entiende porque tiene una responsabilidad
que no ha elegido y “empieza a plantearse cuestiones como el consentimiento, la
dependencia y el precio de la adoración”. Cuando se encuentra con Sergio, lo
que comienza como agradecimiento cuando le defiende de los compañeros que le
acosan, acaba por convertirse en la conexión emocional de dos marginados, una especie
de relación padre-hijo de sustitución. A medida que Sergio se recupera intenta salvar al chico
de la locura de su comunidad, lo que despertará el lado más oscuro de aquel a
quien todos llaman el ángel de Remis.
Combinación perfecta de traumas que atraviesan
generaciones, cuentos de sectas y pueblo alpino aislado entre montañas, “La
sonrisa del mal” (1) es una parábola melancólica, moralmente compleja, que habla
del dolor del protagonista desde las primeras imágenes, cuando llega al Valle
de las sonrisas (título original en italiano), y el trágico destino de un
adolescente al que han robado la infancia. La suma de muchos pequeños detalles
(vecinos que se espían, extrañas reacciones entre los alumnos de la escuela,
grupo de mujeres que rezan mirando a una ventana…) consigue mantenernos en vilo
asistiendo a una historia de dolor, fe y
decadencia escondidas tras la fachada sonriente de una extraña utopía que tiene
el rostro del adolescente Matteo, aplaudida por la crítica internacional de los
festivales como “una ambiciosa e innovadora película de terror italiana que combina elementos de suspense psicológicos
y sobrenaturales” (abusdecine.com).
(1) “La sonrisa
del mal” se estrena en los cines de Madrid el viernes 20 de marzo de 2026.
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