Desde hace dos décadas, la Fundación Internet Archive
(1), en colaboración con otras instituciones como bancos y bibliotecas nacionales,
cuida con cariño la memoria de Internet para que puedan disfrutarla las
siguientes generaciones.
En el subsuelo de la Biblioteca Nacional François
Mitterrand (BNF) -escribe Morgane Tual en el diario francés Le Monde- “reposa
la historia del Web francés”, a algunos grados menos que en el exterior y en
“masivos armarios negros sembrados de diodos verdes parpadeantes”. En esas
máquinas están archivados veintiséis mil millones de ficheros que la BNF cuida
desde hace veinte años.
Igual que los libros o los periódicos, todo lo que
pasa en la Red permanece archivado en la Fundación Internet Archive, una
iniciativa surgida en 1996 en la mente del estadounidense Brewster Kahle, un
producto típico de la última hornada de la «american way of life» que se
convirtió en multimillonario tras fundar, y vender después, dos empresas de
tecnología punta en los años ’90. Fue entonces cuando Brewster Kahle decició
consagrar su tiempo y su recién adquirida fortuna a un proyecto totalmente
innovador: archivar el Web: “De media, un sitio Web cambia o desaparece cada
ochenta días -ha dicho a Le Monde- Y con él desaparecen nuestra cultura,
nuestra historia, el rastro de nuestras vida. El Web necesitaba una memoria”.
Para recoger esa memoria, y poder archivarla luego, lo primero que hizo Kahle
fue crear un “crawler”, un programa capaz de navegar automáticamente por los
sitios y almacenar copias de las páginas Web visitadas.
En la cabeza de Kahle estaba la creación de otra
Biblioteca de Alejandría, “la de la era digital. Una biblioteca digital
universal”. En aquel momento, el estadounidense afortunado no era el único que
pensaba en la necesidad de ese archivo: las bibliotecas de Suecia y Australia,
cada una por su lado, estaban empeñados en archivar el Web de sus respectivos
países. En 1999, la BNF y el INA francés (Instituto Nacional del Audiovisual)
siguieron sus pasos.
Pero, al margen de estas iniciativas públicas, la Fundación
Internet Archive ha continuado creciendo, y desde 2001 dispone del programa
Wayback Machine (2), una herramienta con la que cualquier internauta puede
recorrer la totalidad de sus archivos. En la actualidad tiene almacenados unos
460.000 millones de archivos en esos “armarios negros parpadeantes” de su sede
del Presidio de San Francisco (California). Lo que pasa es que, al mismo
tiempo, Internet no cesa de cambiar e incorporar programas, lo que ya ha
empezado a complicar la tarea de los archiveros: la irrupción de las redes
sociales es uno de los principales escollos, por ejemplo resulta imposible
archivar todos los tweets existentes.
(1) El Internet
Archive (IA) es un organismo sin ánimo de lucro dedicado al archivo del Web y
situado en el Presidio de San Francisco. El proyecto sirve también de
biblioteca digital. Sus archivos electrónicos albergan clichés instantáneos
(copias de páginas tomadas en diferentes momentos) de Internet, de programas,
películas, libros y grabaciones de audio. Para garantizar la seguridad de los
datos almacenados, en la Biblioteca de Alejandría, en Egipto, se ha creado
“espejo funcional”. El IA pone su material gratuitamente a disposición de
investigadores e historiadores. Los programas con los que funciona, tanto para
la indexación como para la digitalización de libros, son libres (Heritrix y
Scribe).
Además de los archivos del Web, Internet Archive
conserva importantes colecciones de medios de comunicación digitales,
organizados en colecciones (imágenes animadas, sonidos, textos, etc.) cada una
de las cuales comprende una subcolección Open Sourve, donde se pueden archivar
aportaciones del público en general. Las colecciones incluyen:
·
456.000 millones de versiones archivadas (snapshots)
del World Wide Web y de Usenet, en 37 lenguas.
·
1 900.000 películas.
·
2.400.000 grabaciones de audio.
·
149.000 conciertos.
·
7.800.000 libros.
·
96.000 programas.
·
951.000 vídeos.
(2) La Wayback
Machie (“la máquina de volver atrás”) es la parte que contiene los clichés en
el Internet Archive. Se actualiza a partir del contenido de Alexa Internet y es
un servicio que permite a los usuarios ver las distintas versiones de páginas
Web archivadas a través del tiempo. Es como “el Indice en tres dimensiones”. El
nombre de este programa está inspirado en los episodios del The Rocky and
Bullwinkle Show, dos series de dibujos animados emitidas por las cadenas ABC y
NBC entre 1959 y 1964, en las que Peabody, un perro con aire de profesor y su
ayudante. Sherman (un humano animal de compañía), utilizaban una máquina de
remontar el tiempo llamada “Wabac Machine”, para describir acontecimientos
históricos célebres.
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