Sonia Guajajara, ministra de los Pueblos Indígenas en Brasil, Amy Bowers Cordalis, defensora de los derechos indígenas en Estados Unidos, Gabriel Paun, defensor del medio ambiente rumano, el ciéntifivo chino Lu Qi, el ecologista indio Madhav Gadgil y la iniciativa egipcia SEKEM, son los galardonados con el premio “Campèones de la Tierra 2024, máximo galardón que concede anualmente el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), coincidiendo con el aniversario del 10 de diciembre de 1948, fecha de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, respuesta de los aliados durante la Segunda Guerra mundial a los “actos de barbarie ultrajantes para la conciencia de la humanidad, cometidos durante la contienda.
A los galardonados se les reconoce un liderazgo sobresaliente, acciones
valientes y soluciones sostenibles para abordar la degradación de
la tierra, la sequía y la desertificación. Este año, las nominaciones se
centraron en encontrar campeones que estén restaurando tierras degradadas, aumentando la resiliencia a la
sequía y previniendo la desertificación.
La directora ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen,
señaló que cerca del 40% de la tierra del mundo ya está degradada mientras
que, la desertificación está
aumentando y las sequías devastadoras se están volviendo más
habituales: “La buena noticia es que existen soluciones hoy en día, y que en
todo el mundo individuos y organizaciones extraordinarios están demostrando
que es posible defender y sanar
nuestro planeta (…) Con las políticas adecuadas, los avances
científicos, las reformas del sistema, el activismo, así como el liderazgo y la
sabiduría vitales de los pueblos indígenas, podemos restaurar nuestros ecosistemas”..
Los ganadores
Sonia Guajajara, ministra
de Pueblos Indígenas de Brasil,
distinguida en la categoría de Liderazgo Político, lleva más de dos décadas
defendiendo los derechos de los indígenas. En 2023 se convirtió en la primera
ministra de Pueblos Indígenas de Brasil y la primera mujer ministra indígena
del país. Bajo su liderazgo, diez territorios han sido reconocidos como “tierras
indígenas” para protegerlas de la deforestación, la tala ilegal y los
narcotraficantes.
Amy Bowers Cordalis, defensora
de los derechos indígenas, ganadora del premio en la categoría Inspiración y
Acción, utiliza su experiencia legal y
su pasión por la restauración para asegurar un futuro mejor a la tribu Yurok y
al río Klamath en Estados Unidos.
Gabriel Paun, defensor del
medio ambiente rumano, también ganador en la
categoría Inspiración y Acción, es el fundador de “Agent Green” (Agente Verde), una organización no gubernamental
que desde 2000 ha ayudado a salvar miles
de hectáreas de biodiversidad en los Cárpatos, al exponer la destrucción y la
tala ilegal del último bosque antiguo de Europa. Paun ha recibido amenazas de muerte y ha sufrido
ataques físicos por su trabajo de documentación de la deforestación en una zona
que es vital para el ecosistema y sustenta una biodiversidad única, como los
linces y los lobos en peligro de extinción.
El científico chino Lu Qi fue el triunfador en la categoría de Ciencia e
Innovación. Ha trabajado en los sectores de la ciencia y la política durante
tres décadas, ayudando a China a revertir la degradación y reducir sus
desiertos. Como científico jefe de la Academia China de Silvicultura y
presidente fundador del Instituto de la Gran Muralla Verde, Lu ha desempeñado
un papel clave en la implementación del proyecto de forestación más grande del
mundo, estableciendo redes y asociaciones de investigación de expertos, e
impulsando la cooperación multilateral para frenar la desertificación, la
degradación de la tierra y la sequía.
Madhav Gadgil, ecologista
indio, laureado en la categoría Trayectoria de
Vida. .Gadgil lleva décadas dedicado a proteger a las personas y al planeta a
través de la investigación y la participación comunitaria realizando tareas que
van desde evaluaciones históricas del impacto ambiental de políticas estatales
y nacionales hasta la participación ambiental de base. Su trabajo ha influido
enormemente en la opinión pública y las políticas oficiales sobre la protección
de los recursos naturales.Con el premio se le reconoce por su trabajo seminal
en la región ecológicamente frágil de los Ghats occidentales de la India, un
foco único de biodiversidad global.
La iniciativa
SEKEM de Egipto fue distinguida en la categoría de Visión
Empresarial por ayudar a los agricultores a realizar la transición a una
agricultura más sostenible. Su promoción de la agricultura biodinámica, más el
trabajo de forestación y reforestación, ha transformado grandes franjas de
desierto en prósperos negocios agrícolas, impulsando el desarrollo sostenible
en todo el país.
Según el PNUMA, unos 3200 millones de personas están actualmente amenazadas por la
desertificación en el mundo. Además, se espera que para 2050
más de las tres cuartas partes de la población mundial se vea afectada por
sequías.
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